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    “又是以后……”

    鼬有些不满，但自由以来严苛的家教，让鼬没办法说出什么抱怨的话来。

    沉默了一小会，鼬主动转移话题，指着方洲手中的盒子，问道：“老师，这是火影大人给您的任务报酬吗？为什么您要选这个？看上去没什么特别的呀，这样的古董，我们家里有很多，老师想要的话，父亲大人应该不会介意的。”

    在盒子里，就是一盏青色的古灯。

    准确地说，应该是叫做“行灯”，即古代室内起居所用的灯具。

    方洲手中的这一盏灯，是用青铜铸造的边框，底部有一个放置蜡烛的小凹槽，外边罩着一层薄得透光的薄纱。

    行灯的大小并不算大，说白了就是个“蜡烛台”，高度只有十几厘米，边宽则在七八厘米左右。

    这盏古灯虽然一看上去就明显是颇有年头的样子，但在战乱纷飞的忍界，古董这种东西的价值实际上并不高。

    尤其是对于忍者来说，他们更注重能够带来力量的东西。

    哪怕是一块可以锻造精良武器的金属矿石，也比价值高昂的古董有用得多。

    这盏灯，便是方洲从波风水门那里获得的任务酬劳。

    或许是为了表达诚意，在确认了方洲的实力之后，波风水门和方洲只是几句话的功夫，就约定好了雇佣协议的内容，并且提前全额预付了报酬。

    ——当然，方洲只要了这一件酬劳，也没法“分期付款”，总不能把它劈成几份吧？

    “这可不是什么普通的古董呢。”

    方洲没有详细解释的意思：“你在灵魂之力方面的天赋很不错，如果实力再强一些，倒是有提前接触它的可能。但是现在不行，你的实力还不够强。”

    “那……”鼬的小脸上写满了好奇：“老师可以告诉我它是什么吗？”

    “它啊……是一个传说中的妖怪。”

    方洲拿着盒子的手微微抬起，想要打开盒子，但不知想到了什么，又打消了这个念头。

    重新收好盛装着青色古灯的盒子，方洲继续说道：“在查克拉出现之前，这是属于妖怪们的世界。后来查克拉出现，大多数强大的妖怪都被杀死，少数弱小的兽类妖怪则逃过一劫，逐渐演化成现在的通灵兽，你们木叶所流传的三大圣地就是这么来的。”

    顿了顿，方洲继续说道：“但并非所有的妖怪都是由野兽变成，也有一些妖怪，来自于人内心里的某种情绪或者执念，也有妖怪是由某种特殊的器物，沾染了人的愿力而诞生。”

    说着，方洲指了指手中的盒子，说道：“它就是其中一个。而且还是为数不多，能够活到现在的。虽然说，它现在的状态已经离死不远了。”

    以方洲对灵魂之力的敏锐感知，能够清晰察觉到青色行灯中隐藏着的一道残破不堪的灵魂。

    那道灵魂如同风中残烛一般，已经濒临枯萎，但却异常的顽强。

    或许，这种濒临枯萎的状态，已经保持了上千年之久，并且如果没有遇到新的变化的话，还会继续如此保持下去，一直到某一天，有人发现了这道残魂的存在，将其唤醒或者彻底湮灭。

    “完全不明白。”

    鼬一脸的无辜，表示听不懂方洲在说些什么。

    方洲拍了拍鼬的脑袋，柔声道：“听不懂没关系，你记住这些就好了，现在还用不上，不过迟早会用得上的。”

    也是在接触到青色行灯之后，方洲才意识到，自己的“灵魂之道”，或者说“影魔传承”，不就正需要这样濒临枯萎的灵魂吗？

    而且，妖怪并非人类，利用起来也没什么负担。

    何况……

    这种濒死的灵魂，将其从死亡的边缘救回来，收取一点“微不足道的报酬”，也是应有之意吧？

    绕了个路，将鼬送回家后，方洲没有留下，而是重新离开村子，找了一处没有人烟的地方。

    虽然古灯内的残魂很弱小，但透过那虚弱不堪的表象，方洲能够看出它“生前”的强大。

    至少也是无限接近六道级别的力量。

    虽然只剩下残魂，但谁也不敢保证，它还留着什么样的手段。

    唤醒它的过程，自然是要小心翼翼。


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